En el campo de la medicina veterinaria, tradicionalmente se ha utilizado la refractometría
para las determinaciones de los sólidos totales del plasma y de la densidad
urinaria. Las ventajas de esta técnica respecto de la tradicional urinometría que se
utiliza en el laboratorio de análisis clínicos en humanos comprenden el volumen
mínimo de muestra, la rapidez y la sencillez de la medición. Otra ventaja es el bajo
costo del instrumento utilizado (refractómetro de mano).
No obstante las ventajas descriptas, hemos observado en la literatura muy escasa
información, especialmente en textos utilizados en docencia, acerca de los límites,
interferencias, cuidado y calibración del instrumento. Por estas razones nos propusimos
redactar este pequeño manual en el que hemos priorizado la utilización y
práctica de esta metodología analítica.
En el texto se han introducido, bajo el título conceptos útiles, los conceptos básicos
necesarios para comprender las bases de la refractometría y los parámetros que
se estiman en la práctica analítica. También para las determinaciones de proteínas
séricas, sólidos totales y densidad urinaria, las ventajas y límites de cada medición,
con especial énfasis en la solución de los problemas más comunes que se presentan.
Se describe toda la información que puede obtenerse con cálculos simples o de
tablas publicadas acerca de parámetros poco utilizados en la práctica médica pero
de indudable valor para el diagnóstico.
Finalmente se ha incluido un capítulo acerca del mantenimiento, cuidado y calibración
de los refractómetros de mano. También hemos introducido la utilización
de una metodología analítica muy poco empleada en nuestro país, la osmometría
de suero y orina. En especial hemos comparado metodológicamente el valor de la
osmometría en la orina con el parámetro densidad urinaria.
Quienes hemos escrito este texto, como docentes de la Universidad Pública, hemos
decidido que esté disponible libremente en la web para los estudiantes de Veterinaria
que quieran utilizarlo.
En la redacción y experimentos presentados han colaborado docentes de la Facultad
de Ciencias Veterinarias de la UNR y miembros del Centro Binacional (Argentina-
Italia) de Investigaciones en Criobiología Clínica y Aplicada (CAIC) de la UNR. Mi
agradecimiento a ellos por la dedicación y el esfuerzo realizado.