Este artículo reproduce, con poquísimas alteraciones y con la inclusión de las referencias bibliográficas indispensables, el texto de la conferencia pronunciada en la sesión de apertura del coloquio Para una discusión mas profunda (aunque con otro enfoque) de algunos de los temas aquí abordados, me permito remitir a otro texto mío (Rowland 2003). [Nota de la traductora: se refiere al Coloquio Internacional. “La Corte en el Brasil: Población y Sociedad en el Brasil y en Portugal en el inicio del siglo XIX”].