El rendimiento del maíz se encuentra determinado por el número y peso individual de
los granos cosechados por unidad de área. Si bien el número de granos tiene más impacto
sobre el rendimiento final, cambios en el peso individual de los granos (PG) impactan sobre
el mismo. Existe gran variabilidad genotípica en el patrón de crecimiento de los granos de
maíz de híbridos comerciales y en líneas elite de mejoramiento.El conocimiento de las bases
genéticas de los procesos fisiológicos que determinan el PG es relevante para mejorar el
rendimiento del cultivo. Los objetivos generales de esta tesis fueron (i) caracterizar
fenotípicamente una población de RILs de maíz para características de llenado de granos, y
(ii) realizar una primera aproximación a las bases genéticas que determinan el peso de
grano en una población de RILs de maíz.
Se realizó un análisis de QTL sobre una población de 245RILs de maíz de la
población IBM Syn4 (B73 x Mo17) que mostró grandes diferencias genotípicas en PG
(p<0,001) en dos ambientes. La variabilidad en PG estuvo positivamente asociada a
variaciones en tasa de llenado (TLL) y duración de llenado (DLL). Un total de 10 QTL
conjuntos fueron detectados, mostrando generalmente efectos menores y no consistentes a
través de los dos ambientes evaluados. La TLL y DLL no mostraron QTL en común,
sugiriendo un control genético independiente. A través de información de uno de los dos
padres de la población de RILsy los intervalos de confianza de los principales QTL se
presentan posibles genes candidatos para futuras disecciones. También se evaluó la
correlación entre líneas parentales e híbridos derivados para caracteres de llenado de
grano. Tanto la heterosis como la correlación entre el valor medio de las líneas parentales y
los híbridos derivados fueron significativas para todos los caracteres de llenado evaluados.
Estos resultados confirman que el estudio de caracteres de llenado de grano en líneas
endocriadas genera información valiosa para sus híbridos derivados.
Los resultados obtenidos en esta tesis muestran la relación entre las bases genéticas
del crecimiento del grano de maíz y sus mecanismos fisiológicos. Los resultados observados
en líneas endocriadas son relevantes para estimar el comportamiento de sus híbridos
derivados gracias a la alta correlación que se encontró en el desempeño entre ambos.