Prácticamente en simultaneo con la obtención de la declaratoria de la ciudad en 1852, los rosarinos comenzarán a construir un imaginario de progreso y modernización, que intentará compensar el vacío del "mito del origen" con la concepción de una ciudad producto del esfuerzo propio y el pragmatismo productivo. Este ideario se sostenía en una serie de convicciones, que constituían al mismo tiempo, las condiciones de posibilidad para la concreción de los ansiados progresos materiales: el destino de la ciudad indisolublemente ligada a su ubicación geográfica en la conjunción de la pampa y el río; la definición de Rosario como ciudad comercial y, más tarde, industrial; y la inmigración como base de su potencial desarrollo y de constitución de una sociedad cosmopolita y liberal.
